Посвящается А.

YY У первого аттракциона «Счастливое детство» раздавали лотерейные билеты. Он сам не понял, как оказался здесь, и хотел, было, пройти мимо, но ему насильно вложили в руки свернутую цветную бумажку. Все билеты были выигрышными, но достаться могло, что угодно. Он занял очередь и приготовился ждать. Какая-то девушка, стоящая впереди него, выиграла теннисный мяч, разрисованный под яблоко, из которого противно выползал искусственный червяк. Девушка отошла, отрешенно опустила мяч в карман широкого серого плаща, но он выскользнул оттуда и покатился. Она этого даже не заметила. Он протянул свой билет. Ему достался пустой тюбик из-под зубной пасты. Это была большая редкость, потому что обычно тюбик надо было измучить вдоль и поперек, чтобы выдавить из него последний грамм пасты, после чего он превращался во что-то невразумительное. А этот тюбик был цельным и очень красивым. Но пустым и даже с приятным запахом пасты, которая в нем была или могла быть. Он взял тюбик, осторожно положил его в карман и подобрал мяч-яблоко.
YY
YY Заметив в толпе девушку, он поспешил за ней, но тут его поймал за пуговицу куртки какой-то коротышка:
YY - Хотите испытать ярость? Плата умеренная! Хотите испытать ярость?
YY Не дожидаясь ответа, противный коротышка подозвал четырех человек, понуро стоящих у палатки.
YY - Вам нужно только выбрать! Только выбрать! – У коротышки как-то неестественно заблестели глаза.
YY Он осмотрел претендентов и указал на самого невзрачного из них, только чтобы быстрее забыть этот идиотский аттракцион. Невзрачный подошел к нему вплотную и протянул за деньгами ладонь.
YY - Спасибо, что выбрали меня… Мне так нужна работа.
YY - И что дальш…- Он не успел договорить. Невзрачный, что есть силы, ударил его в живот и тут же исчез. Отдышавшись, Он ворвался в палатку, но там никого не было, и лишь на полу лежали какие-то тюки. Он пнул их ногой, но тут же взвыл от боли. Тогда Он начал крушить палатку - она нелепо рухнула на него, и Он еле выбрался из-под вонючего старого брезента. Отдышавшись, Он, наконец, вышел и оглянулся вокруг. Впереди замаячил довольный коротышка, который дружелюбно подмигнул ему и побежал куда-то в глубь толпы. Он бросился за ним, но тут увидел девушку, уронившую мяч-яблоко.
YY
YY Только сейчас Он заметил, как она красива и какие у нее потрясающие волосы - светлые длинные и слегка вьющиеся. Она была точно такой же, как та женщина, из его снов. Но эта, реальная, сейчас выглядела совершенно растерянной среди аттракционов на празднике «Жизнь» и постоянно запахивала полы своего нелепого плаща. Он усиленно пробирался к ней, расталкивая людей, но внезапно споткнулся о стопку книг и удержался, лишь схватившись за чью-то руку.
YY - «Книга Жизни», - чинно произнес какой-то человек с засаленной прокуренной бородой.
YY Он осмотрел стопку и увидел, что она состоит только из одной книги во множестве экземпляров.
YY - В детстве я думал, что если прочту все тома энциклопедии из отцовской библиотеки, то мне не надо будет больше ничего читать, - зачем-то объяснил Он. – А, оказалось, есть еще «Книга Жизни»…
YY - Вы не поняли! - брови человека взлетели вверх. - Вы должны ее написать!
YY - Написать книгу? Прямо сейчас?
YY - А вы думаете, что кто-то оказывается на празднике «Жизнь» два раза? - усмехнулся бородач и протянул ему перо. - Конечно, сейчас!
YY
YY Он открыл книгу и увидел, что она вся исписана. Кто-то накатал две страницы, а кто-то просто поставил крестик вместо подписи. Он мучительно повертел в руках перо, потом склонился над книгой и старательно вывел: «Живу. Я.». Человек с бородой посмотрел на запись, потом поднял на него глаза, но понять, что они выражали, было невозможно. Он неловко пошарил в карманах, зачем-то осторожно положил на книгу купюру и пошел прочь, не оглядываясь. «Жизнь» не продается!» - запоздало крикнул человек с бородой, но Он уже шел дальше, осторожно теребя в кармане тюбик и мяч-яблоко.
YY
YY Неожиданно его окружили какие-то люди в строгих костюмах и в галстуках. Один подошел к нему и услужливо раскрыл над ним зонт. Другой подбежал с чашкой кофе, а третий начал подсовывать какие-то бумаги на подпись. Хозяин аттракциона приподнял занавес, и Он увидел внутри роскошно оборудованный кабинет и улыбающуюся секретаршу.
YY - Это ваше несостоявшееся настоящее. Вы получили бы все это, если бы в свое время послушались совета…
YY Он осторожно заглянул внутрь. Вокруг все суетились, и только секретарша продолжала игриво улыбаться. Он подошел к столу и увидел стоящую на нем фотографию. С нее беззаботно улыбался мальчик лет десяти, удивительно на него похожий. Сын? Наверняка. Фотографии жены Он не нашел, хотя прекрасно знал, кто мог ею оказаться в тот период его жизни. Он вздрогнул, потому что телефоны вдруг стали пронзительно звонить. Секретарша подняла все трубки по очереди, ответив, что «Его нет», и протянула ему лишь одну трубку, заговорщически произнеся: «Это он…». На том конце провода кто-то быстро и почтительно заговорил по-английски. Он испуганно бросил трубку на рычаг и затравленно посмотрел на секретаршу.
YY - Ничего, я все исправлю, - суетливо успокоила она его и протянула что-то в конверте. - Это ваш билет, правда, в Вене будет пересадка. Отель забронирован. До 15-го я отменила все встречи, вы вернетесь 14-го вечером. Вам вызвать сейчас машину?
YY
YY Он помотал головой и вскрыл конверт. Взяв паспорт, Он долго смотрел на свою фотографию. Паспорт был весь заклеймен визами. «Всегда мечтал лишь об одном - путешествовать по миру», - пронеслось у него в голове, но он тут же положил конверт с паспортом на стол и вышел. А это несостоявшееся настоящее, оказывается, не такое уж привлекательное… Ничего интересного … Ну, разве что Вена, даже с пересадкой… И сын… Хотя последние полтора часа Он хотел, чтобы у него была только дочь… Такая же красивая, как девушка, потерявшая мяч-яблоко. Пусть в его жизни будет она, его жена, и их дочь - больше ничего не надо... Впервые за все время на празднике «Жизнь» Он с удовольствием расплатился за то, что его лишили многолетних угрызений совести и доводящих до исступления сомнений. Интересно, есть ли тут еще аттракционы из серии «Прошлые соблазны»? Пара соблазнов, которым он так и не дал возможности осуществиться, периодически напоминали о себе (правда, чем дальше, тем реже) в варианте «А что было бы потом, если бы..?» Он многое бы отдал, чтобы увидеть их продолжение и особенно - финал. А то, что был бы финал, Он не сомневался ни на минуту даже тогда, когда так отчаянно за них хватался.
YY
YY «Выпьем за соблазн…», - как-то во время дружеской вечеринки сказала она, пряча от него глаза. Он и сейчас помнит ее такой - влюбленной и какой-то неловкой, старательно обходящей его на расстоянии минимум одного метра и постоянно отводящей взгляд. Единственное, что у них было, - это ежедневные разговоры по телефону ровно в 23.30, усиленно гримирующие эмоции, и несколько долгих нежных поцелуев, так ни во что и не перешедших. Почему? Ведь как-то она даже пришла к нему домой и была ко всему готова. Просто именно с ней Он почему-то постоянно был настороже, ему все казалось подвохом, Он даже отключал телефон! Ее чувство Он никак не мог (или не хотел) интерпретировать адекватно, потому что был абсолютно уверен, что она не может быть в него влюблена - ну просто не может, это какая-то игра! Он сначала даже принципиально не покупал ей цветы, не дарил подарков и не ухаживал за ней. Хотя иногда, не дождавшись привычных позывных в 23.30, сам звонил ей по ночам, неся всякую околесицу. Почувствовав, что она стала отдаляться, Он бросился вдогонку, но было уже поздно - она все решила за них обоих. Его, сбегающего, неприступного и сдержанного, она любила. Догоняющего, открытого и с оголенными нервами - не приняла.
YY
YY Думая об этом, Он пошел дальше и вдруг натолкнулся на какую-то развеселую компанию у соседней палатки.
YY - Привет, старик! - Все радостно бросились его обнимать.
YY - Вы кто? - Он сначала не понял, что происходит.
YY - Не узнаешь? Это же мы, твои друзья! Ты растерял нас, но мы сами тебя нашли!
YY Один из них подошел к нему и посмотрел ему в глаза:
YY - Все совсем не так, как ты думаешь. Я о тебе помню. Зря мы прервали все отношения друг с другом, ведь я понимал тебя, как никто. Как и ты меня. Хотя… мы славно провели время!
YY Он всмотрелся в его лицо и еле сдержался, чтобы не обнять его.
YY - Да, жаль, очень … - Он так давно ждал этого разговора. - Мы провели бок о бок лучшие и самые беззаботные годы нашей жизни. Я до сих пор скучаю по тебе и по тому времени. И сейчас мы оба виноваты - кто-то меньше, кто-то больше…. И я даже знаю, кто окончательно настроил нас друг против друга. Но уже ничего не изменишь…
YY Другой парень из компании взял его под руку и отвел в сторону.
YY - Слушай, да брось! Мы же, остальные твои друзья, с тобой. Помнишь, ведь мы дышали одним воздухом, мы жили друг другом! Побудь с нами сейчас, столько лет не собирались все вместе….
YY
YY Внезапно какая-то острая тоска и ностальгия захлестнули его с головой. Как же Он по ним соскучился! Соскучился по тому ненормальному времени, когда у всех у них еще светились лица, и была только одна забота - беситься и жить в свое удовольствие. Он смотрел на них - и видел других людей, из своего прошлого. Казалось, за минуту он вспомнил всю свою бесшабашную молодость. С ними - или с такими же, как они. Парни стояли и весело переговаривались друг с другом, как в старые добрые времена, подмигивали ему, рассказывали какие-то истории, которые тоже казались ему знакомыми, и ему так захотелось снова к ним, хоть ненадолго! Он почувствовал, что роднее их у него в эту минуту никого нет. Тут он заметил, что кто-то трясет его за рукав.
YY - Давай, скидываемся! Сейчас что-нибудь сообразим.
YY - Он опять проскочит на халяву? - спросил он, указав глазами на одного из компании.
YY Парень тут же его поддержал:
YY - Естественно! В первый раз, что ли...
YY Он от души рассмеялся и, автоматически вытащив из кармана деньги и, не глядя, их отдал. Пара монет упала, и Он нагнулся, чтобы их поднять. Когда Он выпрямился, никого не было. У палатки с постным лицом стоял хозяин, но на все расспросы он только молчал и непонимающе разводил руками.
YY
YY Он побрел дальше - и вдруг увидел своих родителей. Они весело помахали ему рукой и остались стоять, увлеченно разговаривая друг с другом. Мама… У него абсолютно та же улыбка, как и у нее: грустная, все понимающая и такая характерная - только для них двоих, больше ни для кого на свете. Он побежал, крича изо всех сил: «Мама, постой!». Неужели она все еще здесь, на этом празднике «Жизнь», а Он все это время ходит и не замечает ничего? Или маму сюда отпустили с другого праздника… на время, чтобы просто посмотреть на него? Но она как будто и не замечает его сейчас… Может, так надо? Может, нас нельзя смешивать? «Мама!» - это слово уже несколько лет Он кричал во сне и наяву, но не слышал ответа и знал, что уже никогда его не услышит. Он подумал, что если найдет ее сейчас, то скажет самое главное, сделает что-то такое… Он не знал, что именно, но готов был перевернуть ради нее весь этот набор аттракционов. Мама… Она не видела его на этом празднике «Жизнь» уже больше десяти лет… Он вдруг остановился. А стоит ли вообще показываться ей сейчас? «Я сильно сдал. У меня седые волосы, мама... Надо ли тебе видеть меня таким?» - произнес Он вслух.
YY
YY Но главное – это его взгляд. Им Он мог обмануть всех, но только не ее. Она все поймет. А если вдруг спросит о чем-то главном: «Счастлив ли ты? Все ли получилось так, как ты хотел?.. Что непоправимого ты успел натворить за то время, пока меня не было?» Что Он ответит ей на это? Способен ли Он объяснить все так, чтобы ей не стало опять больно? Он мог бы отвлечь ее каким-нибудь аттракционом, над которым они всегда потешались, но уверен ли Он, что она действительно сейчас здесь? Он безнадежно улыбнулся - в точности ее улыбкой. Мама… Он снова бросился за ней, расталкивая всех. Все это время он искал ее и знал, что если когда-либо встретится с ней лицом к лицу, то ничего, кроме банального «Прости за все... за тот последний день, когда ничего не смог сделать…» - сказать будет не в состоянии. Но Он так хотел выкрикнуть что-то другое…не банальное… но не успел, Он опять ничего не успел. И не успеет уже никогда… «Я все сделаю, только скажи мне, мама! Мама, мамочка, прости меня!.. Я сделаю все, чтобы ты вернулась ко мне!..» Он уже был почти рядом, когда мама с отцом скрылись за одной из палаток, на которой было написано «Исповедь». Он осмотрел палатку со всех сторон, но никого не нашел. Зато обнаружил нечто другое.
YY
YY С одной стороны будки для «Исповеди» садился человек, а с другой, где должен был находиться пастор, мог сесть, кто угодно. «Подслушивающие» платили в два раза больше, но это их, казалось, совсем не смущало. Какие-то отвратительные мальчишки, зажимая друг другу рты, слушали взрослую уставшую женщину, долго что-то говорившую за занавеской. Он согнал мальчишек и сказал женщине, что аттракцион закрыт. Она покраснела и быстро засобиралась, почему-то обратив весь свой немой гнев на него. Тут к нему подбежал хозяин:
YY - Ты что творишь?!
YY Он хотел без слов ударить его в лоснящийся подбородок, но тут увидел, как к палатке подошла девушка, потерявшая мяч-яблоко. Он сунул хозяину несколько купюр и, прижав палец к губам, сел на сторону пастора. Хозяин мерзко оскалился и отошел. Он чувствовал себя отвратительно, но решил, что пусть лучше девушку без мяча-яблока выслушает Он, чем кто-либо другой. Она начала говорить, тихо и проникновенно. Через минуту Он весь вспотел, но продолжал слушать. Она говорила обо всем, о самом сокровенном. Иногда в такие моменты Он даже порывался встать и обнаружить свое присутствие, но это было бы еще хуже, чем подслушивать исподтишка. Наконец, она замолчала и ушла. Он отрешенно сидел еще несколько минут, пока хозяин палатки его не согнал.
YY - Где тут выход? - с усилием выдавил он из себя.
YY - Где еще? В конце «Жизни», - хозяин неопределенно показал рукой и почти вытолкал его. - Только если сейчас уйдешь, обратно по тому же билету не пустят. Билеты рассчитаны строго на одного. Твой уже прокомпостирован, так что терпи, пока можешь.
YY
YY Он шел и ничего вокруг не видел. Была еще зима, но день выдался удивительно теплым и пронзительно напомнил о чем-то из прошлого.
YY - Ты сейчас подумал обо мне?
YY Девушка в смешном шарфе и нелепой одежде топталась на талом снегу и тепло смотрела ему в глаза.
YY - Не совсем… - Он остановился и с готовностью стал рассказывать. - Почему-то я всегда вспоминаю в такие дни то время, когда мы были вместе. Помнишь, в тот, наш последний день посреди зимы, вдруг начало все таять и засияло солнце? Я стоял с чемоданом и думал только об одном: как глупо расставаться в такой день. Неужели нельзя было расстаться днем раньше или днем позже? Я даже хотел вернуться, но побоялся, что ты все не так поймешь. Я просто хотел вернуться до очередного холодного дня, когда рвать все намного легче. Но я уехал, и с тех пор я тебя не вспоминаю. Я потом часто восстанавливал в памяти ту зиму и себя - таким, каким я был тогда с тобой. Все было не так плохо, как тебе, наверное, казалось, просто в какой-то момент я стал тебе мешать. Вернувшись домой, я вспоминал тот снег, который хрустел под моими ногами, и нашу теплую-теплую комнату. Теплую уже не от нас, а саму по себе. Я очень долго тосковал, но не по тебе – по снегу, по городу, по комнате и по своим ощущениям.
YY
YY Девушка не обиделась и только спрятала нос в воротник.
YY - Не пытайся сейчас казаться хуже, чем ты есть. Тебе твои собственные чувства никогда не были важнее чувств других людей, просто с одной существенной поправкой… Их чувства значили для тебя что-то до тех пор, пока относились лично к тебе. Потом ты так же отметал их эмоции, уже неведомые и ненужные тебе, как и самих людей. Они переставали тебя любить - и ты тоже переставал любить их, почти сразу, потому что гордость не позволяла тебе бежать за кем-то следом. Но это лишь в случае, когда тебе нужны были лишь чувства к себе, а не сами эти люди... Хотя, даже не любя, ты всегда переживал эти разрывы страшно, просто до самоуничтожения, чем расплачивался за них сполна… И меня ты, наверно, тоже никогда не любил, - спокойно улыбнулась девушка. - Даже в ту единственную и лучшую нашу зиму. Ты любил мое чувство к тебе - и все. Просто так получилось: ты был тогда потерян, одинок - и эту любовь принял… Но в тот раз просто нашла коса на камень. Ты встретил девушку, которая тоже любила лишь твое отношение к ней, а не тебя самого. И поэтому достаточно быстро и благополучно к тебе охладела, когда начались все эти твои… срывы... и...
YY
YY Она не договорила, видимо, боясь сказанным невпопад все сейчас испортить. Но, даже несмотря на это, он был безумно благодарен ей за все, что она сказала, и ему жутко захотелось ее обнять. Но она взглядом остановила его и по-дружески похлопала по плечу рукой в несуразной варежке. Та, о ком он сейчас говорил, никогда не носила варежек, но это его не смутило.
YY - Надеюсь, сейчас у тебя все хорошо, - поспешно произнесла она, заметив его взгляд на своих укутанных руках.
YY - Да… Я, кажется, нашел ту, которую искал… За воспоминания тоже надо платить? - он вдруг заметил хозяина палатки, решительно приближающегося к нему.
YY - За воспоминания платят дороже всего. Но у нас - плата умеренная, - грустно рассмеялась девушка и скрылась в палатке.
YY Он заплатил, развернулся, чтобы идти дальше, и чуть не столкнулся с девушкой, потерявшей мяч-яблоко.
YY
YY - Я вас ищу весь… - Он хотел сказать «день», но в этом контексте это было неуместно. - Всю… «Жизнь».
YY Посмотрев в ее глаза, он подумал, что, наверно, сейчас не соврал. Хотя пожалел, что из привычного чувства самосохранения опять произнес это в кавычках.
YY - Что происходит? - девушка посмотрела на него, у нее в глазах блеснули огоньки, но почему-то тут же погасли. - Только не говорите, какая я красивая и что вы хотите… лишь то, что хотят от меня все мужчины! - не резко, а скорее обреченно произнесла она.
YY - Я… хочу вернуть вам мяч-яблоко. – От ее слов Он окончательно растерялся.
YY Девушка серьезно посмотрела на свою потерю, но не взяла. Он неловко спрятал мяч-яблоко в карман.
YY - У меня есть еще тюбик, хотите? Он красивый, из детства… Хотя я бы не сказал, что в моем детстве было что-то такое же яркое, как этот тюбик…- Он на миг замялся, но тут же выдохнул: - А если честно, я хочу, чтобы вы всегда были со мной.
YY - Я не могу… - ее взгляд потеплел. - Как бы этого не хотела… Вы же это знаете, как никто, - она спокойно, без укора, посмотрела на него, и Он понял, что она все знала еще там, на «Исповеди», и все говорила только ему.
YY - Все можно изменить! Главное, хотите ли вы этого? - он начал нести типичный любовный бред и от собственного пафоса ему вдруг стало не по себе. О какой любви Он говорит, ведь они знакомы один день? Но девушка слушала его очень серьезно, ничему не удивлялась и понимала его, понимала! Он упивался этим пониманием и вдруг услышал собственные слова:
YY - Ты хочешь этого? Только скажи - и мы сделаем для этого все! Мы больше никогда не расстанемся. Мы будем жить вместе. У нас родится дочь… Она будет так похожа на тебя...
YY - Хочу… я этого очень хочу! Ты даже не знаешь, насколько… Я заметила тебя еще у «Книге Жизни». Я даже подошла и уговорила мужчину-бородача показать мне твою запись… Я тоже ждала тебя.. Всю жизнь ждала… Знаешь, что такое мечта? Мечта для меня - это ты…
YY
YY Он задохнулся и сделал к ней шаг. Она посмотрела ему в глаза, и Он понял, что она не лжет. Он неотрывно смотрел на нее, пытаясь унять дрожь в пальцах. Он взял ее руку в свою - и почувствовал дикое желание, которое сейчас показалось ему совершенно неуместным. Он побоялся, что она все поймет и оттолкнет его – «И ты такой же, как все!» Но она поняла - и ответила ему тем же. Он обнял ее и услышал сдавленный вздох: «Да…да…все так… я тоже» - почти бессознательно шептала она. Он наклонился к ней, она жадно впилась в его губы, но через минуту с усилием отстранилась:
YY - Не своди меня с ума… Быть вместе… Это невозможно…
YY Ему показалось, что прошла вечность, хотя они стояли так, наверно, всего несколько минут. Когда она тряхнула головой, пряча слезы, и повернулась, чтобы уйти, Он решительно схватил ее за руку. В ту же минуту к нему откуда-то подбежал коротышка из первого аттракциона.
YY - Она со мной, ты что, не понял? Ты оказался самым серьезным ее увлечением, я все ждал, когда это пройдет. Но история затянулась… Она все равно от меня никуда не уйдет, так что смирись и не тревожь нас больше!
YY
YY Коротышка, сверкнув глазами, вдруг схватил его за горло. Он мог пнуть коротышку ногой, изловчиться и ударить его, но Он ничего не сделал, потому что смотрел только на девушку, которая плакала, повернувшись к нему спиной. Раскаявшаяся, виноватая, любящая – но отказавшаяся от него. Коротышка отпустил его и подозвал невзрачного. Он инстинктивно прижал руки к животу, но тот только говорил. Говорил то, что Он сам не решался сказать себе все эти долгие годы. Говорил обо всем. Он почувствовал, как его подбородок стал предательски подергиваться, и Он сделал жест, чтобы все уходили. Все - коротышка, невзрачный, она… Не сразу, но они ушли - особенно пыталась задержаться она. Она искала самые смешные предлоги, чтобы остаться: что-то роняла, топталась на месте, бросала на него взгляды затравленного зверька. Улучшив момент, она четко произнесла одними губами: «Я буду любить тебя всегда… Помни это». Коротышка остановился, повернулся к ней, и она снова покорно побрела следом.
YY
YY Он полез в карман за сигаретами, и из куртки вывалился мятый искореженный тюбик. Он не смог сохранить даже его, хотя постоянно бережно сжимал в ладони. Он посмотрел на тюбик и провел пальцами по его углам - они оказались на редкость острыми. Он спокойно задрал рукав сорочки и пару раз остервенело провел краем тюбика по вене. На запястье остались красные уродливые дорожки. Он хотел провести еще сильнее, больнее, но впереди вдруг замаячили какие-то ворота с надписью «Выход». Через них грязные пьяные санитары периодически выносили каких-то людей на носилках. Они выносили их насильно, те пытались отбросить закрывающее лица одеяла и отчаянно, хоть и беззвучно сопротивлялись. Только один мужчина и две очень молоденькие девушки вышли по собственной воле. «Самоубийц сейчас хоронят так же, как всех. Хотя раньше…», - зачем-то подумал он вслед этой троице.
YY
YY Он просидел на земле еще какое-то время и вдруг очнулся с окровавленным тюбиком в руках и своим изуродованным, но уже не кровоточащим запястьем. Заставив себя не смотреть на манящую надпись «Выход» и не замечать взглядов, которые бросали на него санитары, Он с усилием встал и бесцельно побрел куда-то в глубь аттракционов. Санитары тут же потеряли к нему интерес, надпись на воротах погасла. «Значит, сейчас и правда не время…» - подумал он и обреченно вернулся в праздник под названием «Жизнь».
YY
YY Хотите испытать ярость? Плата умеренная.

На этом празднике мы часто делаем что-то не так, неловко объясняя себе причины. Близким говорим «нет», странные вещи продаем и покупаем, мечтаем о ненужном, не видим главного. Может, иногда смутно ощущаем… И остановившись случайно на обочине жизни, вдруг понимаем, что фотография «праздника» вовсе не так смешна.