Глава 1.

Ледяные равнины без конца и края… Так выглядит теперешняя Земля. А ведь всего лишь девять лет назад на этом месте росла трава, летали птицы, ивы склонялись над рекой…
Тут жили люди, много людей. А теперь все они – заклятые враги, уродцы, мутанты, злобные ящеры с печальным взглядом. И солнце видно всего лишь несколько дней в году – это далекая звезда, сияющая холодным голубым светом. Не видно ничего родного, люди стали словно стеклянными.
Стоя у окна железного форта, девочка разглядывала безжизненный пейзаж. У горизонта с равными промежутками вспыхивали взрывы – очередной отряд ящеров подобрался к форту в надежде на добычу.
Дверь бесшумно приоткрылась – все теперь было тихо, непонятно, мертво. Все взрослые говорили еле слышно, а смех детей будил глухое страшное эхо, и дети переставали смеяться.
В дверь просунулась уродливая морда. Страх не сразу проник в замороженную душу, неожиданно осознав опасность, девочка вскрикнула. Но крик её бессильно упал на серые ковры. Вжавшись спиной в угол, она смотрела в грустные, немые, словно пытающиеся что-то вспомнить глаза зверя. Он подошёл, клацая когтями по полу. От ящера пахло морозом, тоской и мертвыми деревьями.
В дальнем коридоре послышались взволнованные голоса: проникновение зверя в твердыню не осталось незамеченным. Мотнув некрасивой мордой, тот издал странный хрип. Девочка, словно загипнотизированная, послушно подошла, ухватилась за щитки на шее ящера, забралась ему на спину. В её мозгу скользили какие-то посторонние образы, её держал холодный взгляд жёлтых глаз ящера.
Дверь распахнулась. В комнату вбежали люди, бестолково толкаясь, размахивая оружием. Они на мгновение застыли. Из открытого окна донесся вой погибающей жизни, и словно это было для него сигналом, зверь прыгнул. Промелькнули перед глазами снежинки, серая стена форта, лестница из стальных прутьев, пустые окна, сияющие голубоватым светом.
Потом зверь побежал по равнине, стараясь держаться подальше от взрывов. Ребенок у него на спине сидел прямо, как мраморное изваяние. Навстречу дул холодный пронизывающий ветер.