-Вместо предисловия-

___ Однажды вечером, английский ученый Исаак Ньютон пил чай в яблоневом саду. Вдруг с небольшой яблони, в тени которой он отдыхал, неожиданно, прямо на стол грохнулось молодое зеленое яблоко. Ньютон взял его в руку и задумался - почему любой предмет неуклонно падает на землю? Что за неведомая сила притягивает его? Откуда берется эта сила?
___ Именно этот случай и стал отправной точкой на пути открытия закона всемирного тяготения.
___
___ -1-
___ А. закрыв глаза, лежал на крыше высотного здания в центре Москвы. Снег недавно сошёл, металл, которым была покрыта крыша, высох и ослепительно блестел.
___ А. знал, что сейчас был ближе других к солнцу, к его нежным обнимающим лучам которые только–только становились теплыми.
___ «Встречаю весну первым!» - Радостно произнес А. и запел, заглушая монотонный городской гул доносящийся снизу. Сквозь его пение и какофонию городских звуков слышался едва различимый бой кремлевских курантов. Там внизу на бесчисленных московских улицах, все еще царствовала зима, выцветшие дома и замерзшие деревья изо всей силы тянулись вверх. Но пока, весна явилась только сюда – на эту переливающуюся солнцем крышу и, казалось, совсем не собиралась спускаться в этот хмурый, утопающий в холодном сумраке, город.
___ Допев, А. открыл глаза, приподнял голову и огляделся - небольшое зеленое яблоко тихо лежало рядом с ним. Не раздумывая А. поднял его, немного обтер и смачно укусил. Горькая червоточина притаилась в сочной мякоти плода. Поморщившись, А. зло посмотрел вниз, сплюнул и с силой швырнул недоеденное яблоко туда - в этот опостылевший город, в эту распахнутую зловонную пасть цивилизации суеты.
___ «Пусть подавиться!» - пробурчал А. , тщательно вытирая руки. От хорошего настроения не осталось и следа. Убрав в сумку увесистый фотоаппарат, А. посмотрел на часы, выругался и отправился к пожарной лестнице…
___ Ничего не произошло, никто ни чего не заметил - так всегда и бывает, когда всё необратимо меняется. Не успел А. слезть с крыши, а мир вокруг него был уже другим.
___
___ -2-
___ О чём можно думать с голодухи, проходя мимо продуктовых магазинов? - Именно об этом я и думал! Особенно хорошо думалось, вдыхая аромат жареного мяса из шашлычной и наблюдая жующих людей. Денег почти не было, а купить хотелось всё съестное, что попадалось на глаза. Мое голодное восприятие не видело ничего, кроме пищи. Мир разделился на две составляющие – пищу и всё остальное, причем «все остальное» являлось фоном для «пищи».
___ Какое замечательное чувство – голод! Древнейшее, неизменное и возможно, первое из чувств, возникающее при зарождении жизни. Первобытное, заставляющее искать, действовать, думать. Вдохновляющее ожить.
___ «Голоден - значит жив!» - Заключил я и свернул в магазин.
___ Купив несколько брикетов макарон, пачку чая и батон хлеба, я поспешил домой. Приблизившись к своему подъезду, я с удивлением обнаружил, что рядом с ним, в нашем доме, появилась новая дверь. Дверь была приветливо приоткрыта, над ней красовалась бронзовая вывеска – «Магазин мистера О».
___ Я не верил собственным глазам:
___ «Откуда взялась эта дверь?! Утром, когда я выходил из дома, её не было. Надо зайти…»
___ Дверь скрипнула и впустила меня. На мгновение я провалился в непроницаемый мрак, но темнота моментально отступила, и я стал видеть:
___ Это был необычный магазин, походивший скорее на склад, чем на торговое помещение. Прилавков было очень много. Осторожно протискиваясь между ними, я с любопытством разглядывал диковинные товары. Чего там только не было! - Посуда, одежда, мебель, чучела животных, книги, инструменты… И всё это вперемешку валялось на длинных металлических стеллажах покрытое пылью.
___ Заинтересовавшись старинным кинжалом с костяной ручкой в форме стилизованной фигуры человека, я нагнулся, чтобы рассмотреть его, и едва не ударился лбом об потрескавшуюся глиняную амфору. Рядом с ней лежало небольшое зеленое яблоко. Яблоко выглядело аппетитно, я машинально взял его в руку и укусил. Съев его всё, я почувствовал неприятную горечь во рту - яблоко было червивым. Я поморщился, - всё здесь какое-то червивое! Кому, вообще, понадобилось продавать этот хлам?! Интересно, кто захочет купить пару сношенных до дыр ботинок или грязный пластиковый стаканчик? А эта амфора – обыкновенный старый горшок, к тому же разбитый. И кинжал ржавый…
___ Я уже шел к выходу, как вдруг, неожиданно на моём пути возник старик. Я чуть не врезался в него, но вовремя остановился. Это, по всей видимости, был хозяин магазина…
___ -Яблоко, - произнёс он тихо.
___ -Что? – Спросил я.
___ -Вы съели яблоко.
___ Я недоуменно молчал, не совсем понимая, о чем он говорит. Старик молчал в ответ, пристально осматривая меня с головы до ног. Я физически ощущал на себе его сверлящий всепроникающий взгляд, от которого становилось не по себе.
___ -Возьмите! - Наконец сказал он и протянул мне небольшой клочок бумаги.
___ Это был чек – «Яблоко Ньютона», – значилось в нем.
___ -Э…сколько я вам должен? – озадаченно промычал я.
___ -Ни-че-го, – нараспев произнес он, и проводил меня к выходу.
___
___ -3-
___ А. шёл пешком с Таганки к трём вокзалам. Машин на дорогах почти не было, светофоры сонно моргали жёлтыми глазами, редкие прохожие торопились пройти.
___ А. точно знал направление и шёл, не разбирая дороги - через площади, дворы, скверы, переулки. На мокром асфальте резким светом фонарей отражалась ночь.
___ Весной Москва как-то особенно удручает:
___ Нескончаемые дома, безрадостные долгие улицы, дороги, заборы, лужи, темный налет автомобильных выхлопов на остатках мокрого снега. Всё это течет, мерцает, пенится, хлюпает под ногами.
___ В одном из скверов А. заметил покосившуюся новогоднюю ёлку. Обрывки праздничных украшений грустно покачивались на её сухих ветвях.
___ «Миллениум!» - Процедил А. сквозь зубы и наступил в глубокую лужу.
___ Весь последующий путь до платформы он смотрел только себе под ноги.
___ На вокзале А. сел в первую утреннюю электричку и задремал.
___ «Пух!» - Тихо сказал кто-то.
___ А. открыл глаза - рядом с ним стояло несколько людей в серой форме. Все они улыбались, один из них только что «стрелял» в А. из пальца. Это он сказал «пух». А. съёжился. Милиционеры отправились дальше по полупустому вагону. Проводив их взглядом, А. снова закрыл глаза и уснул.
___ Ранним утром всегда очень холодно - на небе занимается рассвет, но день ещё очень далеко.
___ В электричке, казалось, было значительно холоднее, чем на улице, от дыхания шёл пар, стёкла внутри вагона заиндевели.
___ А. сильно знобило, но усталость моральная и физическая взяла верх над холодом, и он спокойно проспал пару часов до заветной станции.
___ Когда А. вышел, на улице уже совсем рассвело. Колокольный звон манил прихожан на утреннюю службу. А. направился через рощу к знакомому храму. Идти было не далеко, но он, словно чего-то испугавшись, замедлил шаг.
___ Солнце играло на верхушках деревьев, пели птицы, лёгкий туман размывал окрестности - всё просыпалось.
___ А. ещё раз нащупал в кармане своих вельветовых брюк измятое письмо, которое помнил наизусть. А. шёл на свидание.
___ Переступая порог храма, А. был уверен, что она там. Служба только что началась, и народу внутри было немного. Обстановка умиротворяла - огни свечей отражались в тёмных ликах икон, пахло ладаном, было уютно и тепло.
___ А. сверлящим взглядом обвёл всех присутствующих и вышел - никто даже не заметил, что он входил.
___ Её там не было.
___ Желание увидеть её было нестерпимым. Он шёл прочь, но вдруг остановился. Узкая тропинка лужей текла в лес. Удушающий приступ отчаянья нахлынул на него, сделав несколько нетвёрдых шагов, А. упал. Сильнейший спазм прокатился по его телу и застыл изогнутым ногтем на большом пальце левой руки.
___ А. потерял сознание.
___
___ -4-
___ Воскресным утром погода на улице стояла замечательная:
___ Солнце светило необычайно радостно, деревья тянули к нему свои замерзшие ветви и довольно покачивались в такт дуновению прохладного ветерка. Воздух упивался утренней свежестью. Все оживало…
___ В половине одиннадцатого я встал с пастели и пошел завтракать. Счастливый, в предвкушении блаженного безделья, я пил чай и смотрел в окно.
___ Макароны были съедены, хлеб тоже. Впрочем, есть, особенно не хотелось…
___ «А не наведаться ли мне к кому-нибудь на обед?» – Подумал я и стал собираться. Надев брюки, я неожиданно вспомнил вчерашнюю историю с яблоком, пошарил в карманах и нашел скомканную бумажку - «яблочный» чек.
___ Когда я вышел из подъезда на улицу и обернулся - двери в магазин мистера О не было!
___ Простояв некоторое время в недоумении, я недоверчиво ощупал стену, где ещё вчера была дверь, и огляделся – всё остальное было на своих местах.
___ «Не может быть!» - Мысли рассыпались, я ничего не понимал…
___ Обойдя зачем-то свой дом, и ещё раз внимательно осмотрев стену, я отправился бродить по городу в поисках исчезнувшей двери.
___ Зачем? - Наверное, для того, чтобы убедиться, что я, все ещё, в здравом уме. Ведь я был на грани помешательства, а может быть, только что сошел с ума…
___ Вечером, ничего не найдя, в полном изнеможении я вернулся домой. Луна ехидно смотрела на меня из окна, мешая уснуть. Я лежал с открытыми глазами и размышлял.
___ Трудно осознавать собственное сумасшествие, тем более такое явное, когда точно знаешь, что дверь была, но теперь её нет! Невыносимо смотреть на этот белый клочок бумаги, держать его в руках, ощущать пальцами его реальность…
___ Сумасшествие не возникает без причины. Что-то должно было его спровоцировать. Но что? Кроме весны и голода, я решительно ничего припомнить не мог. Всё было в порядке. Ни о чём, особенно не задумываясь, я плыл по течению - жил самой обыкновенной жизнью, какой живут все.
___ Голод? Да я был голоден, но не настолько, чтобы сойти сума. Мне и раньше частенько приходилось быть голодным, но от этого со мной никогда не происходило подобных необъяснимых вещей…
___ Совершенно ослабев от всей этой чертовщины, я уснул прямо в одежде.
___
___ -5-
___ Погода заметно ухудшилась, вечер уже мало напоминал утро:
___ Танцующее солнце исчезло, небо потускнело, птицы затихли. Знакомая улица с деревянными домами будто затаилась и дрожала от страха.
___ За дубовой рощей, к западу от храма, стоял единственный в этом посёлке многоквартирный панельный дом. Там, в первом подъезде на втором этаже в квартире номер шесть, жила она.
___ А. Третий час стоял во дворе на детской площадке под её окнами. Грязь на его одежде была почти не заметна, как и сам А. на фоне унылого пейзажа с дрожащими кустиками. Он тоже дрожал, но не двигался с места, пристально всматриваясь в ее тёмные оконные проемы. Несколько раз ему показалось, что там мелькнул ее призрачный силуэт, но он не был в этом уверен. Он был уверен только в том, что непременно дождётся её или умрёт прямо здесь. Так стоял он ещё довольно долго, гипнотизируя окна, пока она не вышла.
___
___
___ -6-
___ Я сумасшедший, каких много! У каждого своя причина сумасшествия, свои мотивы, свой метод, своя одержимость - желание неутолимое и навязчивое, всецело наполняющее собой жизнь.
___ Есть ли болезнь хуже этой? Есть ли благодать желанней этой? Существует ли печаль значительней этой?
___ Сумасшествие моё не столь заметно со стороны. Я не душевнобольной, я - ординарен, как и все нормальные люди. Я хорошо умею прятать своё сокровенное от других. Достаточно просто молчать и никто не заметит твоего внутреннего состояния. Каждый поглощён собственным сумасшествием и способами сокрытия его от других. Но зачем? Для чего притворяться, лукавить, держать в тайне то, чем живёшь? Бояться сказать правду, признаться, что любишь или ненавидишь?
___ Всё от недоверия, - недоверия к другим и к самому себе. Боязнь быть непонятым развивает скрытность. Скрытность порождает двуличие. Двуличный постепенно утрачивает себя, забывая, чего он на самом деле хочет. Он убивает собственную душу, - сначала маскируя, а потом теряя ее под различными личинами. Чем больше замыкаешься в себе, тем скорее разочаровываешься в своём сокровенном.
___ Это ли не самое страшное - стать беспристрастным, жить равнодушно без желания - это ли счастье?
___ Человек остаётся человеком, пока имеет тему - сокровенную мечту – опору, за которую держится всю жизнь. И только тогда это – жизнь!
___ Любовь, - вот моя тема!
___ Многие узнали её, и им повезло. Мне же повезло максимально - любовь моя близка к совершенству.
___ Я – идеалист. Та, которую я люблю, - мой идеал. Относиться проще невозможно. Ведь не придумал же я её, - она реальная земная женщина, каких миллионы, а я вижу только её!
___ Почти пять лет прошло с нашей первой встречи, а во мне ничего не изменилось, словно включилось что-то тогда, и остаётся включенным до сих пор.
___ Совершенство! - Мыслимо ли? - Сумасшествие.
___ Даже не знаю, чего хочу больше? - Любить её, или её любви.
___ К совершенной любви совершенные препятствия, мои шансы на успех наивны, как попытка восприятия бесконечности. Можно лишь ждать, верить или не верить, а я - верю!
___
___ -7-
___ Четыре дня я не выходил из дома. Почти все это время я провел лежа на диване. Есть не хотелось, пить тоже. Казалось, какая-то хитрая перемена таилась во всём. Что-то не связывалось, не получалось, не срабатывало. Будто весь мир незаметно изменился, а я остался на месте. Но что? Определить причину я не мог.
___ Разглядывая интерьер собственной комнаты, я видел перед собой только одно – «яблочный» чек из магазина мистера О. Он мерещился мне везде. Он рушил мое сознание. Почему он не исчез?!
___ Несколько раз я доставал чек из кармана и повертев в руках, засовывал обратно. Ничего не оставалось, кроме того, чтобы сдаться и признать себя сумасшедшим. Но, как любой здравомыслящий человек, сдаваться я не хотел.
___ Неожиданно мне очень захотелось есть. Невероятно, как мне удалось голодать все эти дни? Голод подстегивал. Я оделся и вышел на улицу.
___ «А не сходить ли мне к А.? Расскажу ему всё, заодно и поем. А дальше – будь, что будет!»
___ Почти всю дорогу до его дома я бежал. Увидеть своего друга мне хотелось гораздо больше, чем есть. Я мчался не разбирая дороги, наступал в грязь, в лужи. Автомобили громко скрипели тормозами и противно сигналили своими дурацкими клаксонами. Встречные прохожие молча шарахались от меня в сторону. Не обращая на них внимания, я вбежал в знакомый подъезд и устремился к лифту. Лифт медленно полз, вознося меня на пятый этаж. Вдруг мне показалось, что знакомая тесная кабинка теперь выглядит как-то не нормально. Я миллион раз ездил на этом лифте и привык к каждой его царапине. Всё было на месте: и стертые пальцами кнопки и тусклая лампочка в потолке и грязные стены и даже нецензурные надписи. Но какое-то странное отчуждение проглядывалось во всем этом. Что-то незримое, не живое, мрачное. Будто бесформенный, но ужасный монстр на время принял облик этой кабины. Мне стало не по себе. Я ощущал себя жертвой попавшей в западню. Десять секунд поездки в этом лифте отняли у меня все оставшиеся силы. Когда двери все-таки открылись и выпустили меня, я еле держался на ногах. Пошатываясь я наконец добрался до двери в квартиру А. Его не было дома, я понял это сразу. Позвонив несколько раз, я в бессилии опустился на корточки. Немного передохнув, я встал и отправился вниз по лестнице.
___ Вернувшись домой я съел купленную по дороге приторно-сладкую шоколадку, запил ее холодной водой и завалился спать.
___ Из настежь открытого окна доносился размеренный бой курантов. Почему мое окно открыто? Я приподнялся и сел на подоконник. В непроницаемом небе виднелись рубиновые звезды. Где-то далеко горел костер подбрасывая вверх пучки разноцветных искр. Пыль времени медленно скручивалась в петлю и превращалась в пепел.
___ «Наверное это сон» - подумал я и закрыл окно.
___ Волшебная ночь выключилась: куранты смолкли, костер погас, искры развеялись. Я больше не мог спать. До того как я закрыл окно, куранты успели пробить двадцать семь раз. Неужели сейчас двадцать семь часов ночи? Неожиданно я понял, что если сейчас не выйду на улицу, случится что-то необратимое. Раньше, даже мучаясь от бессонницы, я не практиковал ночных прогулок, но теперь мне просто необходимо было идти. Куда? - У меня не было ответа на этот вопрос.
___ По-прежнему очень хотелось есть. В голове шумело, в глазах плавали белые огоньки. Желудок, вместо того чтобы изнывать по еде, выворачивался наизнанку. Я нехотя поднялся и стал одеваться.
___ Ночь была в самом разгаре - совы уже спали, жаворонки ещё не проснулись. Было тепло - лужи не замёрзли, с голых веток прыскало мелкими каплями влаги.
___ Я шёл через рощу на восток. В городе было неестественно тихо, лишь звуки моих шагов пронизывали рыхлый воздух. Вдруг из темноты выскочила маленькая белая собачонка. Заметив меня, она робко засеменила в мою сторону. Я вздрогнул, но не от страха. На неё было больно смотреть. Её мокрая шерсть висела клочьями, уши были прижаты к голове, лапы дрожали. Собачка тихо скулила и, всем телом жалась к моим ногам, словно ища там защиты от чего-то неминуемого и ужасного. Я не стал прогонять ее. Казалось, мы остались вдвоём в этом чужом мире - я и она – два отвергнутых, лишенных места, существа, прижимающихся друг к другу от невыносимого одиночества.
___ Вскоре, из глубины рощи, раздался едва различимый свист. Собачка радостно тявкнула, метнулась в сторону и скрылась в темноте. Оставшись один, я свернул в спальный район. Впереди виднелся знакомый двенадцати этажный дом. Единственное окно светилось в нём - это было окно моего друга А. Удивительно, что я пришел именно сюда, но теперь А. был дома и я не раздумывая направился к нему.
___ Поднявшись на пятый этаж по темной лестнице, я позвонил в его квартиру. Звонок прозвучал неестественно резко, но безрезультатно – открывать мне никто не собирался. Тогда я осторожно толкнул дверь и понял, что она не заперта. Стараясь не шуметь, я на цыпочках переступил порог квартиры А.
___ В прихожей было темно и двигаясь на ощупь, я громко спросил:
___ -Есть кто-нибудь дома?
___ -Да. – Тихо ответил А.
___ Я вошел в комнату и поздоровался. А. удивленно посмотрел на меня, и вяло кивнул.
___ -Что случилось? - Спросил он безразличным голосом.
___ Только теперь я заметил, что А. выглядел, мягко говоря, не обычно:
___ В грязной одежде, бледный, осунувшийся, с впалыми глазами он склонился над журнальным столиком, устланным многочисленными исписанными от руки тетрадными страницами. Хаотичный натюрморт дополняли наполненная до краев окурками пепельница и мятая пачка сигарет. Рядом на полу в куче изорванной бумаги валялась новенькая капроновая верёвка приблизительно в палец толщиной.
___ -До сих пор пишешь ей письма? - Спросил я и открыл форточку. Накурено уже было так, что резало глаза.
___ А. молча достал очередную сигарету и закурил. Я пододвинул к столу шаткую испачканную художественными красками табуретку, сел и закурил вместе с ним.
___ -Ты когда-нибудь из своего окна слышал куранты? – Снова заговорил я. – Представляешь, только что, перед тем как придти к тебе, меня разбудил их бой.
___ А. продолжал молчать. Я потянулся к пепельнице и обратил внимание на толстую стопку фотографий затерявшуюся среди писем на столе.
___ -Можно взглянуть? – Спросил я и наугад вытащил несколько штук. На всех снимках были московские панорамы сделанные с крыш домов.
___ -Сам фотографировал? – Поинтересовался я.
___ -Да, - отозвался А., и как будто ожил. - Ты молодец, что пришёл, мне сегодня никак нельзя было оставаться одному. Я ведь хотел… - Он так посмотрел на меня, что договаривать фразу было незачем.
___ Теперь замолчал я, продолжая перебирать фотографии. Я был в шоке. Казалось, когда я пришел сюда, мне было настолько плохо, что хуже и быть уже не могло, но нет, после этих страшных слов произнесенных только что А., мне стало гораздо хуже.
___ Всю свою жизнь я презирал людей решившихся на самоубийство. Считая их слабыми и малодушными, я и предположить не смел, что мой друг которого я знаю с детства, однажды тоже захочет свести счеты жизнью. И из-за чего! – Из-за какой-то там давно потерянной любви! Нет! Не может такого быть!
___ –Давай чаю попьем. – Спокойно сказал А. и отправился на кухню греть чайник.
___ Оставшись один в комнате, я схватился руками за голову.
___ Что же все-таки происходит? Неужели не явись я сейчас сюда, он сделал бы это над собой? Весь мир сошел сума! Исчезающие двери, червивые яблоки, взбесившиеся куранты. На всякий случай я поднял с пола веревку и запихнул ее под стопку натянутых на подрамники холстов.
___ А. учился живописи в одном известном московском вузе. Рисование было его страстью. Как истинный художник А. постоянно носил с собой блокнот и короткий изгрызанный карандаш. Примечательно, что карандаш всегда был один и тот же, хотя за такое количество лет он должен был сотню раз источиться до основания. Где А. доставал такие похожие друг на друга карандаши, для меня оставалось тайной.
___ Что же происходило с ним теперь? Почему он до сих пор не мог позабыть свою старую давно утраченную любовь?
___ Семь лет назад мы с А. учились на одном курсе в художественном училище. Там он и встретил ее. Перед самым окончанием училища они расстались, и с тех пор у А. было много других женщин. Он часто рассказывал мне про них. Порой, складывалось впечатление, что он наконец нашел свою новую любовь, но только не у меня. Я то знал, что А. упорно продолжает любить ту – свою первую женщину, – свой идеал. Все эти годы он постоянно думал о ней, писал письма, искал встречи. Она не хотела его видеть и конечно не отвечала ни на одно из его многочисленных посланий. Но недавно между ними по всей видимости что-то произошло…Что?
___ Я не заметил как А. вернулся с двумя бокалами свежезаваренного чая. Мне уже совершенно не хотелось рассказывать ему свои глупости про исчезнувшую дверь. Достав из кармана свой так и не исчезнувший «яблочный» чек, я смял его и бросил под стол.
___ До самого утра мы молча курили, пили чай и напряженно думали, каждый о своём, – сумасшествии.
___
___ -8-
___
___ В шесть мы попрощались и я отправился домой.
___ Я шёл по светлым утренним улицам, купающимся в мягком солнце. Призрачные образы, навеянные давешней ночью, один за другим проплывали передо мной:
___ Мой друг, продолжающий безответно любить, его любовь – похудевшая и осунувшаяся, с заплаканными чёрными глазами, капроновая верёвка, письма, фотографии, испуганная белая собачонка и …яблоко, - оно почему-то навязчиво вклинивалось во все эти события.
___ Переступая порог своей квартиры, я вдруг отчётливо вспомнил, что сейчас, входя в подъезд, снова видел её – дверь в магазин мистера О!
___ Бешенство и отчаянье разом овладели мной, на подкашивающихся ногах, я выскочил на улицу. Солнце ослепило глаза, воздух обжёг лёгкие, птицы оглушили пронзительными трелями и дверь, эта проклятая лакированная дверь с почерневшей бронзовой вывеской -снова была! Издевательски приоткрытая, она словно ждала меня, и я без колебаний вошёл в нее снова.
___ Внутри всё было точно такое же, как и в прошлый раз. Складывалось впечатление, что я вообще никогда не выходил отсюда, и всё оставшееся снаружи - весна, город, мой друг А., жизнь - нереально.
___ Незамедлительно, прямо передо мной, появился мистер О. Теперь я хорошо рассмотрел этого таинственного продавца:
___ Глубокие морщины украшали его смуглое, гладко выбритое лицо. Грустные серые глаза, казалось, проникали в самую душу. Ровные седые волосы лежали на голове очень аккуратно - безукоризненно. Старомодный с виду, цвета индиго, бархатный костюм, выгодно подчёркивал изящность его стройной, немного худощавой фигуры. Левой рукой мистер О держал лёгкую деревянную трость, правую протягивал мне в знак приветствия.
___ -Я знал, что Вы придёте - сказал он дружески, - проходите, присаживайтесь, составьте мне компанию к завтраку.
___ Мы подошли к небольшому квадратному столу, накрытому ослепительно белой скатертью. Наполированный до блеска медный кофейник дымился в окружении только что испечённых, пышущих жаром, булочек. Серебряная чаша с прозрачным мёдом удачно дополняла все это свежее великолепие.
___ Я сел в плетёное кресло, напротив меня, в точно такое же, сел мистер О.
___ -Теперь Вы мой…клиент! - Произнёс он загадочно, - и нам самое время познакомиться.
___ Я кивнул, в знак согласия и огляделся по сторонам:
___ Интерьера не было – вокруг нас была абсолютная пустота, и лишь под ногами лежал мягкий тёмно-бордовый ковёр.
___ Я удивленно повернулся к мистеру О, который уже придвигал ко мне маленькую фарфоровую чашечку с ароматным, горячим кофе.
___ - Не стесняйтесь, пейте, кушайте, завтрак - это своего рода ритуал!
___ А я и не стеснялся, чувствуя себя легко и раскованно, будто бы всю жизнь был знаком с этим стариком. С огромным удовольствием я принялся уплетать хрустящие булочки, окуная их в мёд и запивая восхитительным кофе. Мистер О делал то же самое.
___ Закончив трапезу, мистер О достал потертый серебряный портсигар, извлек из него длинную коричневую сигару и закурил, - рафинированно чистый запах табака окутал нас.
___ -Желаете закурить? - Любезно поинтересовался он. Я утвердительно закивал, и он протянул мне портсигар, - только учтите, такого табака Вы нигде не купите, а другого потом курить не сможете…
___ А я и не хотел другого, я хотел только этого – самого лучшего!
___ Я курил долго, с наслаждением, жадно затягиваясь. Неописуемое блаженство растекалось по моему телу, проникало в каждую его клеточку, наполняло весь организм. Эта сигара, однозначно, стоила того, чтобы потом не курить совсем!
___ -Итак, молодой человек, - продолжил старик. - Меня зовут мистер О, я - продавец историй. Ваше имя мне известно и, поэтому, не трудитесь представляться. Сейчас я расскажу то, что Вам достаточно знать. Про Вас я знаю ровно столько же.
___ Выдержав небольшую паузу, старик продолжил:
___ – Это место - мой магазин, является хранилищем историй. Всех, которые произошли или произойдут. Каждый купивший хотя бы одну историю, навсегда становится моим клиентом. В прошлый раз Вы купили у меня яблоко…
___ -Я его не покупал! – Запротестовал было я, но мистер О резонно заметил:
___ -Вы купили его и съели. Точнее, - раз съели, стало быть, и купили!
___ Мистер О улыбнулся, хитро подмигнув мне одним из своих бесцветных глаз, и в этот момент ко мне пришло четкое осознание полной и безнадежной абсурдности нынешней ситуации. Неужели я брежу наяву? Вне всяких сомнений я сошел сума и все это – мои собственные иллюзии. Игры воображения, - галлюцинация. Всего этого нет. НЕСУЩЕСТВУЕТ! Но если я сейчас очнусь, то где? - В психушке, привязанный к койке простынями? Или я мертв и уже не очнусь никогда, и это - мое предсмертное видение?
___ Заканчивать такими результатами очень не хотелось, и я вернулся к этой идиотской послетрапезной беседе с невероятным продавцом историй:
___ -Да, я съел его, но Вы же сами ничего не взяли с меня за это… - Я долго подбирал подходящее слово, - СТАРИННОЕ яблоко!
___ -Ошибаетесь, - ехидно усмехнулся мистер О, - всё имеет свою цену, и я получил за него свою плату. Но не с Вас!
___ -И с кого же?
___ -Ваш друг А. заплатил мне.
___ Слова продавца историй ударили меня в самое сердце. Первобытный ужас дрожью пробежал по всему телу и остановился капельками холодного пота на лбу.
___ Мистер О невозмутимо продолжал:
___ -Не бойся, я реален, как и всё здесь! - Он развел руками, указывая на окружающую нас пустоту. - Я даже реальнее чем мир, откуда ты явился сюда. Он ведь меняется каждое мгновение, а я остаюсь неизменным. Ты видишь сейчас то, что на самом деле РЕАЛЬНО!
___ Испугавшись ещё больше, я произнёс:
___ -Ты… дьявол?!
___ Мистер О печально покачал головой:
___ -Нет, если бы всё было так просто… – и отвернувшись куда-то в сторону, продолжил - « …и совершил Бог к седьмому дню дела Свои, которые Он делал, и почил в день седьмый от всех дел Своих, которые делал». - Так кончилось бытие, и началась история. Теперь люди - творцы, а всё что сотворено Создателем - бытие.
___ История - это конкретные действия людей, влияющие на бытие. Можно преобразовывать материю - превращать воду в вино, камни в хлебы, свинец в золото, но не возможно отменить содеянного. Именно количество действий определяет количество материи, а не наоборот. Время здесь не играет ни какой роли, если что-то должно произойти, - оно произойдёт и неважно когда - сегодня или через много лет.
___ Когда совершится последнее действие, материя кончится, всё исчезнет и Господь снова займётся творчеством.
___ Съев яблоко, ты отменил действие, которое уже произошло. Всё осталось по-прежнему, лишь это яблоко исчезло - оно никогда не росло, не зрело и не падало с яблони в саду Ньютона. Закон Всемирного тяготения им всё равно был открыт, и твоё яблоко здесь не причём. Ты вмешался не в историю открытия закона, а в историю падения яблока. Уничтожив его, ты стер из бытия целый мир, лишив его своей неотъемлемой части. Мир исчез, а оно все равно упало…
___ -Как упало? – не унимался я - когда? Я же съел его!
___ -Оно упало днём, в прошлую субботу, с одной из московских крыш.
___ В тот день я впервые попал сюда. Бродил между нескончаемыми прилавками, съел червивое яблоко, получил за это чек… И что же? – Какое то время мир существовал без него, - без этого фатального яблока, падение которого наблюдал сам Исаак Ньютон?
___ Я отчетливо вспомнил фотографии А., сделанные с московских крыш.
___ -Так это А. уронил яблоко?
___ -Да, именно он.
___ В порыве негодования я вскочил с кресла и вдруг оказался на огромной блестящей крыше. Весенний день был в разгаре: солнце сияло высоко в небе, снизу доносился едва различимый ухом гул гигантского города. Со всех сторон меня окружал яркий оранжевый свет - теплый и радостный. Очень хотелось идти к нему - вдыхать, впитывать, наслаждаться… Легкий ветерок дышал свежестью, металл под ногами издавал гулкие раскатистые звуки, солнце дрожало в небе. Я все ближе и ближе подходил к краю крыши, за которым все видимое пространство было исчеркано причудливыми контурами мегаполиса.
___ Город доминировал. Город преобладал. Город поглощал. Мне неудержимо хотелось прыгнуть вниз - туда, где все еще оставался холодный безжизненный мрак, чтобы развеять его, уничтожить, победить…