Мастер Йо родился самураем.
Он появился на свет в завшивленном подвале, у уличной кошки и рождение ему не доставило удовольствия. Как только он стал соображать, что таких, как он – легион, и лично для него ужин опять переносится на завтрак, а завтрак на ужин, то кодекс бусидо застучал в его сердце, как пепел Клааса. Мастер Йо выбрался из подвала и, как истинный самурай, потопал на своих кривых ножках в поисках смерти. Смерть находилась недалеко – на автодороге, в двух шагах.
Он почти добрался до цели, как чьи-то человеческие руки оторвали его от земли и развернули на сто восемьдесят градусов. Мастер по инерции прошел еще несколько шагов, но потом, поняв, что приключения на попу находятся в обратном направлении, развернулся. Тогда человеческие руки подняли его и понесли над землей, как модель самолета. Мастер Йо пытался рассмотреть, кто бы это мог быть, но ему мешал собственный хвост, так некстати заслонявший обзор между ног.
Руки принадлежали мальчику тринадцати лет. Он принес Мастера к себе домой, и совершил над ним обряд омовения. Отмыв его от блох, в десяти водах и обнаружив, что котенок по масти вовсе не черный, а абсолютно белый, - мальчик смазал его подсолнечным маслом, окончательно придав ему товарный вид, и стал набирать эсэмэску матери.
Эсэмеска пришла в разгар интервью, и мать мальчика, которая брала это интервью, тупо прочитала ее вслух. «Мама!» - говорилось в эсэсэмеске. «Я нашел котенка. Отправь «5» если да, и «2» если нет. » Собеседник ухмыльнулся и предложил отправить цифру три. Через сорок секунд пришел ответ: «Понял, на мое усмотрение».
Забыв про этикет, мать мальчика набрала номер сына и стала орать в трубку, не сообразуясь с реальностью:
-Никаких котов! Ты понял? Никаких! У нас уже есть кошка, нам хватит! Отнеси его откуда взял!
Она вообще была очень злой и жестокой женщиной.
-Хорошо, – спокойно ответил сын – Сейчас он обсохнет и я выпинаю его на трассу. Ты главное, не нервничай…
Когда Хозяйка пришла домой, Мастер Йо сидел жопой в миске с молоком. Он встретил ее таким преданным и кристально чистым взглядом самурая, узревшего воочию своего Императора, что Хозяйка решила, что выпинает его на трассу завтра. Потом послезавтра. Потом послепослезавтра. Так Мастер Йо и вырос…
И надо сказать, что это было нелегко.
Дело в том, что Мастер был абсолютно глухим. Как Гойя. Как глухая согласная в русском алфавите. Как утонувший мобильник. То есть совершенно. Он мог спокойно спать возле работающего электрорубанка и даже ухом не вести. «Кис-кис» и «брысь» ему были недоступны. Стоит ли говорить, что основной инструмент кошачьего воспитания…(эээ.. загнула, - пурга, пурга…) очерчивания границ дозволенного – интонация человеческого голоса, была ему, как трупу Орифлейм. Все шлепки и затрещины он расценивал, как приглашение к игре, и тут же с готовностью начинал весело прыгать и заигрывать. Единственное, что его удивляло – как только он соберется найти на столе что-нибудь вкусненькое, то Императора сразу же одолевает желание поиграть. Но он был воином, а желание тэнно закон, - если сказано - игра, значит игра.
Мастер никогда не метил территорию своего Императора, и не ходил в туалет дома. Как только смог, сразу же решил, что справлять все надобности настоящий буси должен вдали от людских глаз. Ночь-полночь, дождь или снег, - он шел на улицу.
На улице ему пришлось несладко первое время, но он научился чувствовать колебания почвы и движение воздуха, и заставать врасплох его было все труднее. Старая пословица гласит: "Покидая свой дом, веди себя так, как будто видишь врага», и когда он подрос, то «выстроил» всех собак охраны дома, - с криком «Банзай!» бросаясь на них в атаку. Собаки только на вид были здоровые и свирепые, а в душе были трусливыми простолюдинами и устоять против Силы Духа не могли.
Правда после этих боев Мастер Йо приходил весь в глине, как глиняная копилка, «…ведь на пути всегда может встретиться какой-нибудь пьяница или глупец, который внезапно начнет ссору…» - и Императору приходилось его мыть. А мыться Мастер не любил. Но действия тэнно не обсуждают, и самурай может только мягко пытаться переубедить повелителя. И Мастер с выпученными глазами стоял передними лапами на краю тазика, не сопротивлялся, но переубеждал повелителя, что было мочи. А голос у него был шикарный. Как у Джельсомино. Он им ворон на лету сбивал и доводил до исступления соседей. Когда он пришел весь в отработанном машинном масле, как бревно дворовых гитаристов, оформленное соседским пенсионером, то на следующий день соседи ехидно осведомлялись, - не варила ли Хозяйка своего кота?
-Нет, блин, - огрызалась Хозяйка. – Сырым ела...
Она, как я уже говорила, была женщиной недоброй. Живодеркой. Могла перевернуть свою рыжую кошку на спину, и прижимая ее уши к полу, кричать сыну:
– Неси гвозди, сейчас я ей уши к полу прибью!
На что сын своей матери отвечал:
– Лучше мебельным степплером, мамочка…
Рыжая кошка лягалась, как дикая зебра, и орала:
-Отпусти меня, ненормальная! Взрослая женщина, эх..!
А Мастер, с грустью наблюдавший за этим, про себя думал: «Император… Ты маленький был? У тебя мама-папа был? Зачем такой злой, как собака?» Но вслух ничего не говорил.
Когда у рыжей кошки родились котята, Мастер понял, что такое быть папой не своим детям и как это паскудно.

-Ну что? – сказала Хозяйка как-то раз, заглядывая ящик с котятами. - Подросли уже? Топить уже можно?
-Да вроде уже можно… - ответил сын. – Только надо ручки-ножки им оторвать, чтоб не выплыли. И не отомстили…
-Пф. Ха-ха-ха… - сказала рыжая кошка и в эту же ночь притащила всех котят в постель к Хозяйке.
-Лежи ровно, - сказала кошка, - И не одно животное не пострадает.
Но, не смотря на все ухищрения, одно животное все-таки пострадало. Котята просочились сквозь одеяло и устроили Хозяйке средневековую казнь. Но Мастер собрал маленьких монстров и спас Императора от нечеловеческих страданий. И монстры тут же переключились на него.
За какой то месяц они порвали его на бахрому и сделали из него лысую китайскую собачку. Они вынимали последний кусок хлеба изо рта, выцарапывали глаза и напрочь обглодали хвост. Поэтому, когда пришла некая пожилая рыжая женщина, Мастер интуитивно бросился к ней в ноги и облобызал их. Это была Великая Котятница. Она собрала этих чудовищ в пластиковый контейнер, взяла пакет с пачкой молока и деньгами и удалилась. Вечером Хозяйка выслушивала два часа по телефону (стукаясь лбом о стену), истории о вновь испеченных счастливых котовладельцах, предположения об их моральном облике и причины, по которым были отвергнуты нескольких претендентов. Это с кошками Хозяйка себя вела вольно, кошки беззащитные. А людям она боялась хамить.
В этой семье вообще в ходу были двойные стандарты.

Но Мастер Йо любил своего Императора. И знал, что «самурай, находящийся на службе, всегда в большом долгу перед своим повелителем и вряд ли сможет целиком его выплатить». Он ложился рядом с Императором, на случай если тому вздумается почесать живот Мастера, поэтому живот Мастера всегда должен быть по рукой. И расчесывал когтями его волосы. А то вдруг война, а Император нечесаный.
Каждую ночь, ровно в три часа, он следовал Пути. Либо приходил, либо уходил. И никакие хитрости не могли заставить его изменить этой привычке. Муж Хозяйки как-то сказал, что имел он эти именины, и отдайте ему шляпу и пальто. Поэтому Император, сука, научился открывать глаза ровно в 2.59, чтобы вопли воина под дверью прошли с наименьшими потерями для общества.
***
Этот вечер не предвещал ничего необычного. Сын с отцом уехали на рыбалку, и Хозяйка, наплевав на немытую посуду и накидав фантиков и орехов по всей квартире, залегла с книжками на диван. Рыжая кошка лежала рядом и смотрела телевизор.
«Где Мастер…Дома или на улице?» – думала Хозяйка. Но искать его не хотелось. Ладно, ночью выяснится…
Расслабившись, они не заметили, как уснули. Хозяйке снились дальние страны и далекие моря… Поэтому 2.59. она проспала. «Ночной вопль» заставил подскочить, кое-как подняться и с закрытыми глазами побрести к двери, натыкаясь на мебель и косяки. Стены дома дрожали от децибелов. Хозяйка пошарила ногами в коридоре, пусто. Аха, значит пришел, а не уходит… Она открыла дверь, нащупала прутик, стоявший рядом. Этот прутик был специальным. Мастер имел привычку садиться далеко на ступеньке и кормой к двери, завывая в пространство. Лязга замка он не слышал, поэтому Хозяйка приноровилась его доставать прутиком, чтобы сообщить, что дверь открыта. Пошарив прутиком и ничего не нащупав, Хозяйка открыла глаза. Мастера не было, но рев его кошачьей глотки по прежнему сотрясал дом. Рыжая кошка метнулась молнией на кухню и выглянула в окно.
-Там дверь закрыта.. – сообщила она. - Он на улице орет…
-Твою мать…Твою мать…- сказала хозяйка. Надела куртку и шлепки и вышла из квартиры.
Им недавно поставили кодовые замки в подъезды, что было совершенной глупостью и ненадобностью. Их двухподъездный трехэтажный дом был закрыт со всех сторон, и выход и вход был только один – через охрану. Двери подъездов никогда и не закрывались, стояли нараспашку.
Мастер, между тем, был в шоке. Он был в ужасе. Он ревел , аки лев рыкающий: – Люди! Тут только что был вход! А теперь его нет! Сделайте что-нибудь!!!
Хозяйка дотопала до первого этажа, открыла дверь и выглянула на улицу. Кот, горестно закатив глаза, орал, сидя на кондиционере первого этажа, - к Вселенной передом , к Хозяйке задом. Накрапывал дождик…
-Мастер… - безнадежно позвала Хозяйка. Потом вышла, обошла пристройку и стала прыгать и махать Мастеру руками. Потом догадалась кинуть в него камешком. Мастер открыл глаза и издал последний чудовищный вопль – «Император!» ( По соседскому стеклу поползла трещина). Потом с размаху бросился на грудь Императору и затих…
Наступила блаженная тишина.
И в этой блаженной тишине мягко и как-то буднично щелкнул кодовый замок. Хозяйка посмотрела на закрывшуюся дверь.
Мне горько это говорить, но Хозяйка была не только живодеркой, но и непроходимой тупицей. Конечно, им раздавали бумажки с кодом, когда поставили замки. Но мельком взглянув на цифры, она тут же их забыла и никогда не вспоминала.

Хозяйка села на ступеньку возле подъезда и натянула куртку на голые колени. Думать не хотелось. Из приличных вещей - только куртка на босу ногу и шлепки. Телефона нет. Дома никого. Три часа ночи…(Рыжая кошка, глядя из окна, сказала: «Вот это номер… и она еще запрещает мне драть туалетную бумагу…»)
Остается только завывать под окнами, как только что ее белый кот. «Люди… Откройте двери…». И еще не факт, что откроют, в благодарность за ночные концерты.
Продрогший Мастер забрался за пазуху к Хозяйке и затих. Дом истинного самурая это не потолок и стены. Он там, где Император. И если Император сидит на улице и не идет домой, значит так надо.
Когда ноги окончательно замерзли, Хозяйка встала, вытряхнула из куртки Мастера и попыталась наудачу набрать код. Нужно было угадать четыре цифры из восьми. Даже не будучи Перельманом, она понимала, сколько существует возможных вариантов.
Мастер куда-то отвлекся, а потом вдруг выкатил к ногам Хозяйки детский кубик.
-К-к-кубик? – сказала, лязгая зубами Хозяйка.. – А-аха.. Самое время поиг-г-рать….
Но Мастер подтолкнул кубик лапой и внимательно посмотрел в глаза хозяйки.
Та помедлила…Потом аккуратно нажала кнопки, образующие квадрат на замке. Дверь щелкнула… Мастер , ничуть не удивившись, нырнул в подъезд.

- Ничего не понимаю... – сказала Хозяйка рыжей кошке, пытаясь отогреться под одеялом.
-Не парься… Тебе и не понять… - зевнула рыжая.
Мастер Йо сидел на краю кровати, как столбик, и пристально следил за четвертым измерением.
-Мастер… - позвала Хозяйка и похлопала по одеялу. Воин не шевельнулся. Он чувствовал, Что его Император зовет его. Но ему было грустно. Сегодня он потерял лицо, поддавшись панике и страху. А за это полагается сепуку…
Человеческие руки подхватили его и прижали к одеялу.
- Спи, Мастер…- сказали человеческие руки. - Завтра я тебя помою, сварю, сделаю харакири и выброшу в окно…
-И это справедливо…- засыпая, подумал Мастер.

«…ибо бусидо, Путь воина, требует, чтобы поведение самурая было правильным во всем…»