О неясном осознании Вы попали в точку. Путаются с определением - что такое художественный образ.
Я думаю, что в творческом процессе - это искажение предмета в угоду воззрениям художника. А процесс восприятия, проходя стадии впечатление, погружение и осознание приходит в конечном итоге к представлениям и суждениям в понятиях, к моральной и эстетической оценке. То есть восприятие художественного произведения является обычным процессом познания. Но нет, объявляется, что это - особый путь "познание в виде образов". Дело в том, что итог восприятия тоже принято называть образом, но это вовсе не тот образ, который фигурирует в творческом процессе.
Наверное, я Вас запутал. Суть в том, что два разных понятия обозначаются одним и тем же словом, а наши уважаемые литературоведы этого не замечают и смешивают все в одну кучу.
Что касается терминов, то трудно, конечно, читать, но всё же это - их профессиональные термины, и не надо их за это винить. Я всё же понимаю с третьего раза.